Щи - старинное русское блюдо, это более или менее густые кислые и жирные похлебки, которые готовят на мясном, рыбном или грибном бульонах. В щи часто добавляют различные копчености, соленья, сосиски. Густота щей зависит от количества основных компонентов: капусты, щавеля, зелени, овощей, мучной заправки, а острота - от добавляемых рассола, уксуса, кваса, сметаны, помидоров. Настоящие русские щи готовятся в глиняной посуде в печи.

Щи занимают особое место среди первых блюд русской национальной кухни. Историки предполагают, что щи были известны давным-давно еще до Крещения Руси. Тогда все супы-похлебки назывались щами и только позже название "щи" закрепилось за супом с капустой. Но даже и сейчас мы встречаем рецепты щей из щавеля, шпината или молодых побегов крапивы. Щи были настолько известны, что о них сложили множество пословиц и поговорок: "От хороших щей не уходят", "Вари щи, чтобы гости зашли", "Хорошая жена не та, что красиво говорит, а та, что хорошо щи готовит".

Со временем вкусы меняются, но любовь русского народа к этому незамысловатому блюду остается неизменной. Щи были любимым блюдом и в царских палатах, и в крестьянских избах, единственная разница была лишь в том, что простой народ часто варил щи без мяса, на луке и капусте - "пустые". Щи были основной едой в русских монастырях.

Российский человек не мог и дня прожить без любимого кисленького супчика. Засвидетельствовано, что русские солдаты, уже будучи во Франции в 1812, так скучали без родных щей, что мариновали виноградные листья и варили щи, Кстати, поехать во Францию можно было и со своими щами. Только для этого необходим еще и хороший мороз. Многие путешественники замораживали щи и брали с собой в дорогу домашнюю еду. Говорят, что щи почле заморозки становятся еще вкуснее.

Один французский писатель был настолько восхищен удивительным вкусом и запахом щей, что взяв рецепт, не замедлил включить его в свою кулинарную книгу.

Щи обязательно подаются с мясом (если оно есть и его едят).Для особого вкуса щи обычно заправляются сметаной. Пироги и кулебяки составят самую лучшую компанию аппетитным наваристым щам.

Весной часто из молодых побегов щавеля и крапивы готовят зеленые щи.Зеленые щи обычно подают со сметаной и рублеными вареными яйцами.