Когда и сколько раз в день нужно есть, как вести себя за столом, что подавать на первое, а что на второе – ответы на эти вопросы у каждого народа свои. У русского народа существовали правила, выработанные веками.

Режим питания русских людей складывался под влиянием самых разных факторов – экономических, природных, религиозных. Главное заначение имели всевозможные запреты на еду. Так, россияне строго придерживались постов и мясоедов. В период постов (более 200 дней в год) запрещалось есть молочную и мясную пищу, в мясоед запрет снимался.

Стол крестьянских семей даже средней зажиточности был значительно скромнее и однообразнее, чем у горожан. Щи, каша, молоко, черный хлеб да чай – вот и все «разносолы» сельского работяги.

Дабы лучше нарисовать себе картину жизни наших предков, давайте посмотрим на описания крестьянской трапезы.
Блюда, подаваемые в посты:
      5 ч - чай с булкой
      9 ч – то же
      12 ч – редька с квасом, иногда рыба, хлеб
      5 ч – чай с хлебом
      9 ч – остатки обеда
Блюда, подаваемые в мясоед:
      5 ч – чай, молоко, калачи
      9 ч – то же
      12 ч – щи, молоко, черный хлеб, квас
      5 ч – чай, молоко, калачи
      9 ч – остатки обеда
Как мы видим, ели крестьяне несколько раз в день, если это только можно назвать едой. Если стояла страда и приходилось работать в поле, ели чаще, а точнее заедали хлебом с молоком.

Приготовлением пищи занималась обычно мать семейства, а если в семье был женатый сын, то у печи хлопотала невестка. Она вставала до зари, топила печь и готовила еду для всех домочадцев и для скота. Подавала пищу на стол невестка или сама хозяйка. В большой семье ей некогда было присесть и она часто оставалась голодной. Кстати, существовало поверье, что стряпуха должна стоять у печи голодной, тогда еда будет вкуснее.

Каждая трапеза проходила в определенный час. Особенно строго соблюдалось время обеда и ужина. У каждого было свое место, хозяин дома садился первым, за ним все остальные.

Перед обедающими клали ложки и хлеб. Жидкие горячие блюда ставили в общей большой миске. Хозяин следил, чтобы каждый ел, не обгоняя друг других.Не следовало есть «вприхлебку», то есть черпать похлебку несколько раз, не откусив хлеба. Если кто из едоков по рассеянности или из жадности нарушал святые правила, то незамедлительно получал ложкой по лбу.

Твердые, печеные, вареные, жареные кушанья подавались на стол нарезанными на общем большом блюде. Каждый клал кусок руками или с помощью ножа на кусок хлеба, а потом ел.

Правила поведения за столом были строгие, но это свидетельствует лишь о почтении и уважении к хлебу насущному.